‘젊은 피’ 정재현, KPGA 투어 2026시즌 최종전서 첫 우승 감격

사진=KPGA

21세 정재현이 KPGA 투어 2026시즌 최종전에서 정규투어 첫 우승의 감격을 맛봤다.

정재현은 8일 제주 서귀포시 테디밸리 골프앤리조트 밸리·테디 코스(파72)에서 열린 ‘KPGA 투어 챔피언십 인 제주(총상금 11억 원)’ 최종 4라운드에서 보기 없이 버디 8개를 잡아 8언더파 64타를 쳤다. 

선두에 1타 뒤진 공동 2위로 출발한 정재현은 최종합계 13언더파 275타로 황재민(10언더파 278타)을 3타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 우승 상금은 2억 2000만 원.

정재현이 기록한 64타는 브랜던 케왈라마니, 김홍택 등이 갖고 있던 테디밸리 코스 레코드 타이 기록이다.

2024년 정규투어에 데뷔한 정재현은 2부 투어에서 두 차례 우승했지만, 정규투어 정상에 오른 것은 이번이 처음이다. 지난주 렉서스 마스터즈에서 연장 접전 끝에 준우승에 머물렀던 아쉬움도 씻어냈다.

1~3라운드 내내 몰아쳤던 강풍이 잦아든 가운데 정재현은 전반부터 맹타를 휘둘렀다. 전반 9개 홀 중 8개 홀에서 그린을 적중시키며 버디 4개를 잡아 단독 선두로 올라섰다. 

후반에도 10번 홀(파4)에서 버디를 추가한 데 이어 12번 홀(파4)에서는 4ｍ 버디 퍼트를 성공시켜 2타 차 선두로 달아났다.

15번 홀(파5)에서는 티샷이 오른쪽 카트 도로를 맞고 튀어 나갔다가 러프로 들어오는 행운도 따랐다. 이 홀에서도 버디를 잡은 정재현은 같은 조에서 추격하던 황재민에 2타 앞선 채 마지막 18번 홀(파4)에 들어섰다. 정재현은 18번 홀 두 번째 샷을 홀 1ｍ 거리에 붙인 뒤 버디 퍼트를 성공시키며 우승을 확정했다.

우승 후 정재현은 KPGA와의 인터뷰에서 “큰 대회에서 우승한 게 아직도 실감이 나지 않는다. 초반에 긴장이 많이 됐지만, 티를 안 내려고 애썼다”면서 “캐디 형과 우리 플레이에만 집중하자고 다짐했는데, 그게 좋은 결과로 이어진 것 같다”고 소감을 밝혔다.

필리핀에서 골프를 시작한 유년 시절을 회상한 그는 “데뷔 시즌이었던 지난해 대회 도중 계단에서 넘어져 오른쪽 발목 인대가 늘어나는 부상을 입어 시드를 잃는 등 힘든 시간을 겪었다. 하지만 지난주 연장전 패배가 오히려 큰 자신감으로 작용해 이번 우승의 발판이 됐다”고 돌아봤다.

특히 정재현은 우승 상금의 10%를 의미 있는 곳에 기부하겠다는 뜻을 밝혀 훈훈함을 더했다. 

그는 “어릴 적 아팠을 때 전남대학교병원에 3주 동안 입원해 있었는데, 첫 우승을 하면 꼭 그곳에 상금의 10%를 기부하겠다고 다짐했었다”며 “약속을 지키게 돼 기쁘다”고 웃었다.

이번 최종전 우승으로 피날레를 장식한 정재현은 다음 주 자신이 골프를 처음 배웠던 마닐라 사우스우즈 코스에서 열리는 아시안투어 필리핀 오픈에 출전해 기세를 이어갈 예정이다.

한편, 이번 대회에서 최종 합계 1오버파 289타를 기록하며 공동 24위로 대회를 마친 신상훈은 생애 첫 제네시스 대상의 주인공으로 확정되는 기쁨을 누렸다.

대상 수상자 신상훈에게는 부상으로 보너스 상금 2억 원과 제네시스 승용차 1대, 그리고 2031년까지의 KPGA 투어 시드권이 주어졌다.

아울러 오는 12월 10일 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 퀄리파잉 스쿨(Q스쿨) 최종전 출전 자격까지 거머쥐며 더 큰 무대를 향한 도전에 나설 수 있게 됐다.

이종근 기자 (TMI NEWS www.talmoin.net)