이승민. 사진=USGA

발달장애 프로 골프 선수 이승민(25)이 ‘제1회 장애인 US 오픈’ 정상에 올랐다.

이승민은 21일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나 파인허스트 리조트 6번 코스(파72)에서 열린 대회 최종 라운드에서 펠리스 노르만(스웨덴)을 연장전 끝에 물리치고 우승을 차지했다.

이승민은 최종 3라운드에서 1언더파 71타를 쳐 3타를 줄인 노르만과 최종합계 3언더파 213타로 연장전에 돌입했다.

2개 홀에서 치러진 연장전에서 이승민은 버디와 파를 기록해 값진 최종 우승자가 됐다. 이승민은 이번 대회 출전선수 가운데 유일하게 3라운드 내내 언더파 스코어를 기록했다.

두 살 때 선천적 자폐성 발달장애 진단을 받은 이승민은 발달장애 3급으로 지난 2017년 한국프로골프(KPGA) 정회원 자격을 획득했고, 지금까지 세 차례 프로대회에 출전해 컷을 통과했다.

이번 대회는 미국골프협회(USGA)가 다양한 장애를 지닌 골퍼들에게 세상과 소통하는 장을 만들어주기 위해 처음 창설한 대회로 전 세계 11개국에서 발달장애와 지체장애를 가진 96명의 선수들이 출전해 96개의 기적의 드라마를 썼다.

이승민은 우승이 확정된 후 캐디와 친구들의 물세례를 받으며 환호성을 지른 뒤 “굉장하다. 너무 행복하다. 꿈을 꾸고 있는 것 같다”며 기쁨을 표했다.

이승민은 “오늘 플레이하면서 마음속으로 계속 ‘나는 할 수 있다, 나는 할 수 있다’고 외쳤다”며 “다른 선수들과 행복한 시간을 보냈다. 날씨는 더웠지만 (축하 세례로) 시원한 물을 맞아 괜찮다”며 활짝 웃었다.

이승민의 그림자가 되어 헌신적으로 뒷바라지해온 어머니 박지애(56) 씨는 “국내 프로대회에서 여러 차례 초청해줘서 이런 큰 대회에서도 흔들림 없이 경기를 할 수 있었다”며 “드라마 ‘이상한 변호사 우영우’로 자폐성 장애인에 관심이 높아졌다. 많은 분이 승민이를 보면서 ‘자폐성 장애를 가진 사람들이 현실 세계에 잘 적응할 수 있구나’ 생각하는 계기가 되었으면 좋겠다"고 했다.

80타를 친 박우식은 공동31위(32오버파 248타), 83타를 적어낸 이양우는 57위(50오버파 266타)로 대회를 마쳤다. 18명이 출전한 여자부에 출전한 의족 체육교사 한정원(52)은 7위(58오버파 274타)에 올랐다.

한편, 여자부에서는 킴 무어(미국)가 4오버파 76타를 쳐 최종합계 16오버파 232타로 우승을 차지했다.

이종근 기자 (탈모인뉴스 www.talmoin.net)