사진= 분당 맥스웰의원 박수진 원장

탈모가 진행돼 머리숱이 줄어들면 모발이식을 떠올리는 사람이 많다. 하지만 이식을 결정하기에 앞서 자신의 탈모 유형과 진행 정도, 남아 있는 모발의 치료 가능성을 먼저 확인할 필요가 있다.

모발이식은 뒷머리 등에서 모낭을 채취해 숱이 부족한 부위로 옮기는 수술이다. 탈모가 많이 진행된 부위의 밀도를 보완할 수 있지만, 머리숱이 줄어든 모든 사람에게 곧바로 수술이 필요한 것은 아니다.

분당 맥스웰의원 박수진 원장은 “모발이식을 받고 싶어서 오시는 분들 중에서 실제로 수술이 필요하신 분들이 있고 수술이 필요하지 않으신 분들도 있다”고 말했다.

가늘어진 모발, 치료 가능성 살펴야

안드로겐성 탈모는 유전적 요인 등이 관여하며 모발이 점차 가늘고 짧아지는 변화가 나타나는 질환이다. 진행 양상과 속도는 개인마다 다르지만, 치료하지 않으면 시간이 지나면서 탈모가 진행될 수 있다.

겉으로 보기에 숱이 줄어든 부위에도 가늘어진 모발이 남아 있을 수 있다. 이런 경우 약물치료 등을 통해 탈모의 진행을 늦추고 모발 굵기나 밀도의 개선을 기대할 수 있다. 다만 치료 효과는 탈모의 진행 정도와 개인의 상태에 따라 차이가 있다.

반면 탈모가 많이 진행돼 치료만으로 원하는 만큼의 개선을 얻기 어려운 부위는 모발이식을 고려할 수 있다. 앞머리와 M자 부위, 정수리 등 탈모가 진행된 부위에 따라서도 치료 가능성과 이식 계획은 달라진다.

치료와 이식의 순서는 개인 상태에 따라 결정

모발이식을 고민하는 경우 약물치료를 먼저 시작하고 경과를 살펴본 뒤 수술 여부나 범위를 결정할 수 있다. 탈모가 진행된 상태라면 치료와 수술을 함께 계획하기도 한다.

어느 한 가지 순서가 모든 사람에게 적용되는 것은 아니다. 탈모 유형과 진행 정도, 남아 있는 모발의 상태, 환자가 기대하는 결과 등을 종합해 결정해야 한다.

박 원장은 치료를 통해 개선할 가능성이 있는 모발이 남아 있다면 이를 먼저 살펴보고, 치료만으로 개선하기 어려운 부위에 이식을 고려할 수 있다고 설명했다.

모발이식 후에도 기존 모발 관리 필요

모발이식으로 숱이 부족한 부위를 보완하더라도 주변에 남아 있던 기존 모발의 탈모가 저절로 멈추는 것은 아니다. 이식 후 기존 모발의 탈모가 진행되면 이식 부위와 주변의 밀도 차이가 나타날 수 있다.

이 때문에 모발이식을 계획할 때는 현재 부족한 부위에 얼마나 이식할지뿐 아니라 남아 있는 모발을 앞으로 어떻게 관리할지도 함께 살펴야 한다. 약물치료 등 수술 전후의 관리 계획을 의료진과 상의하는 것이 중요하다.

모발이식 상담에서는 이식 모수와 비용뿐 아니라 자신의 탈모 유형과 진행 정도, 치료로 개선을 기대할 수 있는 부위, 수술 시기와 이후 관리 방법까지 확인하는 것이 도움이 된다.

최영훈 기자(medchoi@naver.com)