도쿄 올림픽에 출전하는 ‘골프여제’ 박인비(33)가 각오를 다졌다. 

30일 매니지먼트사인 와우매니지먼트그룹을 통해 박인비는 “두 번째 올림픽 출전은 나의 큰 꿈이자 올해 가장 중요한 목표였다”며 “리우올림픽 이후 5년 동안 좋은 기량을 잘 유지했다는 점에서 자부심이 든다”고 전했다. 

여자골프는 1900년 이후 116년 만인 2016년 리우 올림픽에서 다시 정식 종목이 됐고, 박인비가 영광의 금메달을 목에 걸었다.

박인비는 올 시즌 3월에 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 기아 클래식에서 통산 21승째를 수확하는 등 세계랭킹 3위 자격으로 출전권을 확보했다. 

박인비는 “한국 대표팀은 선발되기 어려운 자리인 만큼 더 막중한 책임감을 느끼고 열심히 임하겠다”고 밝혔다.

또한 박인비는 “첫 올림픽 때는 경험도 없었고, 컨디션도 좋은 편이 아니었다”며 “이번에는 5년 전 경험을 토대로 부담감을 덜어내고 더 편안한 마음으로 경기할 수 있을 것”이라고 자신했다.

올림픽에 대한 의미도 전했다. 박인비는 “4년에 한 번 열리는 올림픽과 1년에 5차례 열리는 메이저는 기회부터 차이가 있다 보니 뭔가 다른 느낌”이라며 “올림픽 금메달은 선수 전성기와 타이밍도 맞아야 하고, 기회도 적기 때문에 더 절박한 마음이 생긴다”고 설명했다. 

이어 “쉽게 오는 기회가 아니기 때문에 훨씬 더 소중한 것 같고, 금메달과 함께 애국가가 울려 퍼진 순간엔 그 무엇과도 비교할 수 없는 성취감을 느낄 수 있었다”고 떠올렸다.

박인비는 올림픽에 앞서 마라톤 클래식, 다우 인비테이셔널, 에비앙 챔피언십에 출전해 경기 감각을 끌어올린 뒤 출전하게 된다. 

그는 “대회장인 가스미가세키골프장에는 대부분 선수가 처음 가보는 것일 텐데 결국 더운 날씨와 생소한 코스에 빨리 적응하는 것이 관건”이라며 “올림픽 2연패를 할 기회가 되면 좋겠다. 꼭 금메달을 따서 국위선양을 하고 싶다”고 2연패에 대한 강한 의지를 드러냈다.

이종근 기자 (탈모인뉴스 www.talmoin.net)