▲ 한국전자통신연구원 연구진이 자동 식모기를 시연해 보이고 있다 - 사진/한국전자통신연구원 제공

[탈모인라이브 한대진 기자] 탈모 환자에게 희소식이 전해졌다.

한국전자통신연구원(이하 ETRI)은 16일 한 번에 25개의 모낭을 연속적으로 심을 수 있는 ‘자동 식모기’ 기술 개발에 성공해 내년부터 상용화에 들어간다고 밝혔다.

ETRI는 경북대학교병원 모발이식센터 및 로봇연구소와 대전 소재 지역기업인 ㈜덴티스와 손잡고 자동 식모기 개발에 성공한 것.

모발이식의 경우 후두부 두피의 일부를 절개해 2천여개의 모낭을 의사가 하나하나 심는 작업을 통해 이루어지는데, 기존 2천모 기준으로 4시간 정도의 시간이 소요된다. 하지만 이번 자동 식모기 개발로 인해 이식 시간이 대폭 줄일 수 있게 됐다.

또한 의사가 직접 모발을 이식할 경우 팔이 움직이는 범위가 약 1km에 달하지만 자동 식모기를 이용할 경우 그 범위를 100여m 이내로 줄일 수 있다.

연구진은 지난 7월, 이번 기술과 관련해 식품의약품안전처의 품목 허가를 받은 후 내년부터 상용화 한다는 계획이다.

이번 자동 식모기 개발과 관련해 경북대학교병원 모발이식센터 김문규 교수는 “이번 자동 식모기 개발로 인해 모발이식 전문의가 수술 후유증으로 겪게 되는 근골격계 질환 등의 문제를 해결해줄 수 있을 것 같다”고 기대감을 밝혔다.

연구진은 자동 식모기 개발 외에도 자동으로 모발을 심는 로봇 식모기 개발도 계획하고 있다. 로봇 식모기가 개발될 경우 모낭의 생착률과 식모시간 단축 등의 개선 효과가 있다.