모발이식술이란 자기 자신의 모발을 이용하여 탈모 부위에 옮겨 이식하는 수술이다.

안드로겐성 탈모증의 경우 대부분 일정한 패턴으로 탈모가 진행되는데 아무리 탈모가 진행되더라도 뒷머리의 모발까지 빠지는 경우는 매우 드물다.

왜냐하면 이 부위의 모발은 탈모를 일으키는 원인 물질인 호르몬의 영향을 받지 않기 때문이다. 모발이식술의 이식모로 사용되는 부위는 바로 이곳의 남아있는 모발인데 탈모가 많이 진행 되더라도 모발이식이 충분할 만큼 남아 있다.

현재는 자기 자신의 모발만을 사용할 수 있으며, 아직까지 다른 사람의 모발이나 인조모발은 불가능하다. 이러한 모발이식은 약물치료나 모발관리를 받으면서 탈모의 진행은 멈추었으나, 이미 탈모로 진행된 부위의 모발이 새롭게 자라나지 않는 경우가 일반적으로 가장 좋고, 화상이나 외상으로 인한 반흔성 탈모증이나 내과적인 치료로 낫지 않는 원형탈모증, 그리고 약물치료를 하기 힘든 젊은 여성에게 있어서도 시술이 가능하다.

모발이식은 탈모 병원에서 다양한 이름으로 불리우는데 근본적으로 모낭의 채취방법에 따라 절개법(FUSS, follicular unit strip surgery)과 비절개법(FUE, follicular unit extraction), 모낭의 이식방법에 따라 식모기(implanter)법과 슬릿(slit)법으로 나뉘며 각각의 수술 방법은 장단점이 있다.

물론, 수술방법은 환자 두피 상태와 탈모 진행 상황에 따라 결정짓게 된다.

절개식은 후두부에 쐐기모양의 strip 절개를 가하여 모낭 단위로 분리한 후 이식하는 방법으로 한번에 많은 양의 모발을 이식할 수 있다. 이식 후 모발의 생착율은 높으나 수술 후에 두통이 2일정도 있다. 또한 수술 후 후두부에 가느다란 선상의 반흔이 남는다는 단점이 있다. 다만 최근엔 트리코파이틱 봉합 및 이중봉합으로 흉터가 잘 보이지 않는다.

비절개식은 절개를 가하지 않고 모낭당 모발의 개수를 조절하여 채취해 이식하는 방법으로 흉터가 없고 수술 후 봉합실과 통증이 없어 빠른 일상 복귀가 가능하다. 하지만 수술을 위해 머리를 짧게 잘라야 하고 수술 시간이 길어 대량이식이 어렵다는 단점이 있다.

실제 생착률은 같은 양을 심는다면 절개법 모발이식이나 비절개법 모발이식이나 같은 결과를 가져온다. 절개법 모발이식과 비절개법 모발이식의 단점은 반대로 서로의 장점이 된다, 또한 슬릿법 모발이식의 경우는 밀도를 높일 수 있는 것이 가장 큰 장점이며, 단점은 시간이 많이 걸리는 것이다.

식모기법 모발이식의 장점은 모발이식의 방향 및 각도 조절이 용이하고 시간이 얼마 안 걸린다는 것이 장점이나 반면 밀도가 슬릿법 모발이식에 비해 낮다는 것이 단점이다.

최근에는 절개식의 장점과 비절개식 수술의 장점을 모두 살릴 수 있는 수술법으로 한번에 6000모-8000모 이상의 대량의 모발이식이 용이한 방법인 ‘절개+비절개 병용법’ 모발이식도 각광받고 있다.

각각의 장단점이 있으므로 절개법과 비절개 중 어느 방법이 더 좋다고 단정 지을 수는 없다. 그렇기 때문에 반드시 의사와 충분한 상담을 거쳐 환자 개개인에게 맞는 ‘환자 맞춤형 모발이식’ 수술이 이루어져야 한다.

이 밖에도 강한 인상과 얼굴 전체의 부조화가 와서 강한 인상을 주는 경우 헤어라인 모발이식도 많이 시술된다. 헤어라인 이식과 같은 모발이식은 미와 직접적으로 연결되므로 무엇보다 자연스러움이 중요하며, 여성 헤어라인은 더더욱 섬세한 시술을 필요로 하게 된다.

헤어라인 모발이식에 주로 이용되는 시술은 비절개 방식으로 절개를 하지 않으므로 흉터가 남지 않고 자연스러움을 추구하는 분들에게 만족도가 높다. 간단하지만 자연스러운 헤어라인 완성을 위해 모발의 밀도를 고려해 섬세하게 이식하는 것이 관건이며 개개인의 얼굴형과 조화를 이루는 스타일로 헤어라인을 디자인하는 것이 중요하다.

무엇보다 어떤 모발이식이든지 성공적인 결과를 얻기 위해서는 의사의 노하우와 미적 감각이 따라야 하며, 병원 선택 시 모발이식을 전문으로 하는 병원인지, 전문의가 직접 디자인과 예상 이식모를 알려 주는지, 수술의 전 과정을 의사가 집도하는지를 체크하여 사전에 전문의와 충분한 상담 후 수술을 결정해야만 가장 자연스럽고 만족스러운 모발이식의 효과를 얻을 수 있다.