오래 살고 싶다고? 건강하게 오래 사는데 필요한 운동은?

100세 시대를 맞아 이제 환갑(61)의 나이는 어르신이 아닌 아저씨라 불릴 정도로 젊어졌고, 또 수명도 길어졌다. 과거에 비해 평균 수명이 늘어난 것은 확실하지만 그렇다고 병마에 시달리며 오래 사는 것은 큰 의미가 없을 것이다. 

그렇다면 건강하게 오랫동안 살 수 있는데 필요한 것은 무엇일까?

미국 애리조나주립대학교 연구팀은 18~84세의 미국인 2만 7000여명을 대상으로 조기 사망률과 관련한 연구를 진행했다. 

연구팀은 1998년 대상자들에게 어떤 종류의 운동에 참여하는지를 조사했고, 2015년까지 사망 원인을 관찰했다. 

그 결과, 어떤 형태의 운동이든 도움이 되는데 이중 스트레칭과 배구는 조기 사망 위험이 낮아지는 것과 연관성이 있는 것으로 나타났다. 그 외에 걷기, 자전거 타기, 에어로빅과 같은 운동도 도움이 됐다. 

연구팀에 따르면 “이번 연구 결과는 몇몇 종류의 운동이 조기 사망의 위험을 줄일 때 특별한 이점을 가지고 있다는 것을 암시한다”고 밝혔다. 

이번 연구진을 이끈 코너 시한 박사는 “운동을 하고 있다면 아무 것도 하지 않고 있는 것보다 낫다. 예를 들어 배구를 하는 것보다 스트레칭을 하는 것이 더 어려울 수 있기 때문에 당신의 생활방식을 이 연구 결과에 맞추기 위해 노력하지 않아도 된다”고 밝혔다. 

또한 “장수에 부정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀진 팀 스포츠가 야구라는 것은 사람들을 놀라게 할 수 있다”며 “그것은 야구와 관련성이 있는 씹는담배 문화 때문으로 추정한다”고도 했다. 

한편, 이번 연구 결과는 ‘메디슨 앤드 사이언스 인 스포츠 앤드 엑서사이즈(Medicine and Science in Sports and Exercise)’에 게재됐다.

한지윤 기자 (탈모인뉴스 www.talmoin.net)