미국 남자프로골프투어 머니게임 시작되나... 프리미어골프리그 창설?

미국프로골프(PGA)투어에 대항할 새로운 프로골프투어가 2년 뒤 출범을 예고했다.

문제는 이 투어 기구가 막대한 자금력으로 현 PGA투어보다 두 배 이상의 상금으로 대회를 치룰 것이기 때문이다.

투어 주최사인 월드골프그룹(WGG)은 오는 2022년 프리미어골프리그(PGL)를 시작한다고 최근 보도자료를 돌렸다. 이후 지난달 28일(한국시간) 미국 골프 전문 매체 골프채널과 골프위크, 로이터 통신 등이 이를 상세하게 보도했다.

내용은 이렇다. PGL은 총상금 2억4000만 달러(한화 2800억원)를 내걸고 8개월 동안 18개 대회만을 치른다. 이는 대회당 약 1330만 달러에 이르는 엄청난 규모로서 현재 PGA투어에서 열리고 있는 메이저 대회와 비슷한 수준이다.

대회와 관련한 구체적인 설명도 나왔다. PGL대회가 PGA투어와 다른 가장 큰 차이는 참가 선수다. PGA 투어는 150명 안팎이 출전해 예선을 거쳐 약 70명 정도가 상금을 받는다. 반면 PGL은 48명으로 제한한다. 즉, 컷오프 없이 참가 선수 모두가 상금을 받는 방식이다.

(탈모인라이브)

그야말로 현 PGA 선수들을 유혹하기에 충분하다. 프로선수의 경우 돈에 의해 움직이는 것이 일반적이다. 지금 참가하는 대회보다 2배 이사의 상금이 걸린 대회라면 아마도 골프백을 옮길 것이 분명하다.

PGL은 “팬과 선수, 방송사 모두 원하는 방식이라서 성공을 확신한다”면서 “정상급 선수라면 마땅히 누려야 할 보상을 받게 될 것”이라고 투어의 성공을 장담했다.

새로운 투어의 설립에는 뉴욕 월스트리트의 투자 은행이 돈을 댔고, 라스베이거스 스포츠 베팅업체들도 투자할 뜻이 있는 것으로 알려졌다. 한마디로 PGA투어기구와 머니게임을 펼친다는 이야기다.

PGL 출범과 관련해 PGA투어는 “실제로 존재하든, 허상이든 관계없이 다른 투어에 대해선 언급하지 않는다”고 불쾌감을 표했다.

제이 모나한 PGA투어 커미셔너는 “PGL과 PGA투어 양쪽 다 뛰는 건 용납하지 않겠다”는 강경 입장을 보였다.

하지만 PGL 측은 “이 세대와 미래 세대를 위한 스포츠에 활력을 불어넣을 것”이라며 자신감을 내비췄다.

실제로 몇 명의 선수가 리그 참가를 제안 받은 것으로 전해진 가운데 매킬로이, 브룩스 켑카, 더스틴 존슨, 필 미컬슨(이상 미국) 등은 새로운 리그 참가 가능성을 배제하지 않았다.

익명을 요구한 PGA 투어 선수는 “정상급 선수 48명에게는 8개월 동안 18개 대회를 치르고 큰돈을 받아 가라는 제안은 입맛 당기는 유혹이 분명하다”면서 “대회 스폰서나 방송사도 정상급 선수 48명의 출전이 보장되는 대회라면 선뜻 돈을 내지 않을까”라고 말했다.

이종근 기자(탈모인라이브 http://www.talmoin.net/)