1. 아직도 믿고 싶은 탈모샴푸의 효과, 그리고 불편한 진실

두피 질환이 만든 ‘탈모샴푸 효과’의 착시

사진설명: 탈모샴푸의 목적은 탈모개선이 아니라 탈모개선 환경을 만드는 것

탈모샴푸를 둘러싼 논쟁은 쉽게 끝나지 않는다.

어떤 이는 “탈모샴푸 효과를 봤다”고 말하고, 어떤 이는 “전혀 도움이 되지 않았다”고 말한다.

같은 제품을 두고 이렇게 상반된 반응이 반복되는 이유는 무엇일까.

이 질문에 답하기 위해서는 탈모샴푸 자체보다 탈모가 시작되는 구조, 특히 두피 문제와 탈모의 관계를 함께 살펴볼 필요가 있다.

“탈모는 유전만의 문제가 아닙니다”

탈모 전문 진료 현장에서는

탈모의 원인을 유전 하나로 설명하기 어려운 사례들이 적지 않다.

올포스킨 피부과 민복기 원장은 탈모 전문 콘텐츠 ‘탈수기’ 인터뷰에서 두피 질환과 탈모의 관계에 대해 다음과 같이 설명했다.

“탈모가 유전으로만 시작된다고 생각하는 경우가 많은데,

실제 진료 현장에서는 두피 염증이나 지루피부염 같은

두피 질환이 먼저 나타난 뒤 탈모가 시작되는 경우도 많습니다.”

이어 그는

이미 탈모가 진행 중인 경우에도 두피 상태가 중요한 변수라고 덧붙였다.

“두피에 염증이 있거나 각질, 피지 문제가 지속되면 탈모의 진행 속도가 더 빨라질 수 있습니다.

탈모와 두피 문제는 완전히 분리해서 볼 수 있는 문제가 아닙니다.”

탈모인들은 왜 두피 문제가 많은가

실제로 탈모로 병원을 찾는 환자들의 두피를 살펴보면

공통적인 특징이 관찰된다.

-피지 분비 증가, -지루피부염, 비듬, 각질 동반, -두피 가려움 및 예민 반응, -반복되는 염증 반응

이러한 두피 문제는 탈모의 직접적인 원인은 아닐 수 있지만, 탈모가 시작되거나 가속화되기 쉬운 환경을 만든다.

이 지점이 탈모샴푸 효과 논쟁을 이해하는 중요한 단서다.

탈모샴푸 효과를 느꼈다는 사람들의 공통점

탈모샴푸를 사용한 뒤 효과를 체감했다고 말하는 사람들의 이야기를 살펴보면 대부분 다음과 같은 변화를 언급한다.

-가려움이 줄었다, -비듬이나 각질이 완화됐다, -두피가 덜 기름지고 개운해졌다

이는 곧

두피 질환이 완화되었다는 신호로 볼 수 있다. 즉, 탈모샴푸 사용 후 느끼는 효과는 모낭이 되살아났기 때문이 아니라,두피 환경이 개선되면서 탈모 증상이 덜 두드러져 보이는 상태일 가능성이 크다.

불편한 진실

문제는 이 지점에서 ‘체감 효과’와 ‘근본적 개선’이 혼동된다는 데 있다.

특히 유전적 요인이 큰 안드로겐성 탈모의 경우, 샴푸 사용만으로 탈모의 근본 원인을 해결하기는 어렵다.

결국 탈모샴푸의 불편한 진실은 이것이다.

탈모샴푸는 탈모의 원인을 치료하지는 못하지만, 두피 문제로 인한 탈모 악화를 완화시킬 수는 있다.

이 역할 차이가 누군가에게는 ‘탈모샴푸 효과’로 인식되고, 다른 누군가에게는 ‘기대에 못 미친 결과’로 남는다.

그래서 논쟁은 반복된다

탈모샴푸는 치료제도 아니고,아무 의미 없는 제품도 아니다.

이 애매한 위치가 탈모샴푸를 둘러싼 기대와 실망을 동시에 만들어낸다. 그리고 이 구조를 이해하지 못하면 탈모샴푸 효과에 대한 논쟁은 앞으로도 계속 반복될 수밖에 없다.

최영훈 기자(medchoi@naver.com)